Un proceso para producir y purificar ácido láctico consiste en cultivar un microorganismo productor de sal de lactato en un sustrato económico que contiene carbohidratos, licor de maceración de maíz y aceite de maíz hasta que la mayor parte de los carbohidratos se convierte en lactato. El caldo de fermentación se electrodializa para recuperar y concentrar la sal de lactato en una corriente acuosa que se somete a electrodiálisis por disociación de agua para formar una base y un producto de ácido láctico. El producto de ácido láctico resultante se trata primero con un intercambiador de iones fuertemente ácido en su forma ácida para eliminar el sodio u otros cationes y luego con un intercambiador de iones débilmente básico en su forma de base libre para eliminar los iones sulfato o ácido sulfúrico y obtener un producto de ácido láctico altamente purificado.