Descrição do processo

A maltodextrina é um polissacarídeo utilizado como aditivo alimentar. É produzida a partir do amido por meio de hidrólise parcial e geralmente se apresenta como um pó branco higroscópico obtido por secagem por aspersão. É facilmente digerível, absorvida tão rapidamente quanto a glicose, e pode ter um sabor moderadamente doce ou ser praticamente insípido. É comumente utilizada na produção de refrigerantes e doces. Também pode ser encontrada como ingrediente em diversos alimentos processados.

A maltodextrina é composta por unidades de D-glicose ligadas em cadeias de comprimentos variáveis. As unidades de glicose são ligadas principalmente por ligações glicosídicas α(1→4). A maltodextrina tipicamente consiste em uma mistura de cadeias com comprimentos que variam de três a dezessete unidades de glicose.

As maltodextrinas são classificadas pelo seu DE (equivalente de dextrose) e apresentam um DE entre 3 e 20. Quanto maior o valor de DE, mais curtas as cadeias de glicose, mais doce o produto, maior a sua solubilidade e menor a sua resistência ao calor. Acima de 20 DE, o código CN da União Europeia classifica-a como xarope de glicose; a partir de 10 DE ou menos, a nomenclatura aduaneira do código CN classifica as maltodextrinas como dextrinas.

A maltodextrina pode ser derivada enzimaticamente de qualquer amido. Nos EUA, esse amido é geralmente o amido de milho; na Europa, é comumente o amido de trigo. Algumas pessoas com intolerância ao glúten podem se preocupar com a presença de maltodextrina derivada do trigo, mas é muito improvável que ela contenha quantidades significativas (20 mg/kg ou 20 ppm) de glúten. Se o trigo for usado para produzir maltodextrina, isso não precisa ser informado no rótulo. A maltodextrina derivada de cereais que contêm glúten está isenta de rotulagem, conforme estabelecido no Anexo IIIa da Diretiva CE 2000/13.

A maltodextrina é usada, por vezes, na fabricação de cerveja para aumentar a densidade do produto final. Isso melhora a sensação na boca, aumenta a retenção de espuma e reduz a secura. A maltodextrina é insípida e não fermenta com leveduras, portanto, não aumenta o teor alcoólico da cerveja. Também é usada em salgadinhos como o Sun Chips. É utilizada na manteiga de amendoim "light" para reduzir o teor de gordura, mantendo a textura (como na Kraft Light Smooth Peanut Butter). Fisiculturistas e outros atletas também consomem maltodextrina como suplemento em pó, pois é um carboidrato de rápida digestão que fornece ao corpo energia suficiente para sintetizar proteínas após o treino. Na Virginia Tech, pesquisadores estão investigando o uso de maltodextrina com urina para criar um novo tipo de bateria mais barata, recarregável e biodegradável, que gera eletricidade para celulares, consoles de videogame e outros dispositivos eletrônicos.

Desenho 3D de uma planta